"Wie bleibe ich Herr meines Lebens"

Anvil Nelson Jr. ist ständig in Bewegung. Der Unternehmer stellt in seinem Werk in Chattanooga Chemieprodukte her; zweieinhalb Stunden entfernt liegt es von seiner Heimatstadt Nashville im US-Bundesstaat Tennessee. Er sitzt im Vorstand der örtlichen Nashville Rescue Mission, die Bedürftige mit Lebensmitteln versorgt und sich um deren Unterkunft und berufliche Weiterbildung kümmert.

Er ist ausserdem Vorstandsmitglied der Tennessee Kidney Foundation, die Nierenkranke unterstützt – mit Screenings, Informationsprogrammen und dem Transport zu Dialysezentren.

Daneben engagiert er sich seit mehr als zwei Jahrzehnten in seiner Kirchengemeinde und hilft ehrenamtlich bei Leichtathletik-Wettbewerben in Tennessee und dem örtlichen College mit. Und nicht zuletzt will Nelson so viel Zeit wie möglich mit seiner Frau und seinen zwei erwachsenen Kindern verbringen, die in seiner Nähe wohnen. Nachdem er diese umfangreiche Liste durchgegangen ist, lacht er leise: „Ich habe eigentlich ständig etwas vor. Meine Familie meint sogar, ich nehme mir zu viel vor.“

Dabei hat Nelson glatt ein wichtiges Detail vergessen. Etwas, das zu einem festen Bestandteil seiner wöchentlichen Routine geworden ist. Seitdem ihm wegen mehrerer Tumore beide Nieren entfernt werden mussten, ist er Dialysepatient und nutzt eine tragbare NxStage-Maschine von Fresenius Medical Care, um mittels der Hämodialyse sein Blut zu filtern. „Die Dialyse hat mein Leben verändert, keine Frage, aber nicht meine Einstellung zum Leben oder meine Mobilität. Mir würde es gar nicht weiter auffallen, dass ich krank bin, wenn ich nicht mehrmals die Woche für die Dialyse eine Pause einlegen müsste“, sagt er.

Diese Mischung aus Optimismus und Tatkraft möchte Nelson in alle Welt tragen, um andere Dialysepatienten zu ermutigen, die für sie optimalen Behandlungsoptionen auszuloten, um so unabhängig und aktiv wie möglich bleiben zu können. „Manche Menschen denken, dass ihr Leben vorbei sei, wenn sie mit der Dialyse anfangen. Von wegen!“ sagt Nelson. „Ich habe festgestellt, dass man nur umdenken muss, damit man sein gewohntes Leben weiterleben und mobil bleiben kann. Das ist ein Segen!“

Noch während er sich von der Operation erholte, plante Nelson bereits die Rückkehr zur Normalität, obwohl er anfangs dreimal die Woche zur Behandlung in ein Dialysezentrum fahren musste. „Das war sehr anstrengend, weil man erst einmal dort hinkommen und dann mehrere Stunden bleiben muss. Ich hatte meine Behandlung montags, mittwochs und freitags jeweils um fünf Uhr morgens eingeplant, um den Rest des Tages gut nutzen zu können. Doch das bedeutete, dass ich schon um vier Uhr aufstehen und losfahren musste.“ Nelson fand schnell heraus, dass der Behandlungsplan – anders als ursprünglich erwartet – so zu anstrengend war und seine anderen Verpflichtungen zu sehr beeinträchtigte. „Nach der Dialyse muss man sich erholen. Oft schaffte ich es nicht, montags zur Arbeit nach Chattanooga zu fahren, sondern musste mich ausruhen.“

Deshalb fragte Nelson seinen Arzt, welche anderen Optionen es für ihn gäbe. „Ich wollte mein normales Leben weiterleben und nicht an ein Dialysezentrum gebunden sein. Deswegen dachte ich zunächst, die Peritonealdialyse sei die passende Lösung, da sie die einzige Möglichkeit für mich zu sein schien, wie gewohnt weiterzuarbeiten. Aber dann“, fügt er hinzu, „hörte ich von der Heim-Hämodialyse!“

Nelson stiess auf die System One-Hämodialysemaschine der Firma NxStage von Fresenius Medical Care und sah sich Video-Tutorials zu ihrer Funktionsweise an. „Das war eine unglaubliche Entdeckung für mich, und ich wollte mehr darüber erfahren.“ Als er wenig später im Behandlungsstuhl seines Dialysezentrums sass, klingelte sein Handy. Am anderen Ende der Leitung war eine Expertin des NxStage-Teams, die er eine Stunde lang mit Fragen bombardierte. „Ich entschied mich, es auszuprobieren, und bat meinen Arzt, mich so bald wie möglich für die erforderliche Schulung anzumelden.“

Nelson konnte mit der Einweisung an der System One-Maschine bereits eine Woche später beginnen, nicht zuletzt deshalb, weil seine Ehefrau ihn unermüdlich und hingebungsvoll unterstützte. Zu der Schulung gehörte die Einweisung durch Fachleute in einem Dialysezentrum, gefolgt von der Anwendung unter Aufsicht. Nach nur kurzer Zeit fühlte sich Nelson bereits vertraut genug mit dem System, um die Behandlung selbst vorzubereiten und seinen Blutkreislauf an das Gerät anzuschliessen.

Nelsons Ehefrau Deneice oder eines seiner beiden Kinder halten sich diese Zeitfenster frei, um als sein Pflegepartner anwesend zu sein – eine Routine, die die Familie auch dann beibehält, wenn Nelson jede Woche in seiner Firma in Chattanooga nach dem Rechten sieht. Jeden Montag fährt er in sein Werk, und am Tag darauf stösst seine Frau hinzu, um bei der Dialyse in seinem dortigen Apartment dabei zu sein. „Sie ist immer für mich da, bereitet die Maschine vor und macht uns etwas zu essen, während ich im Büro noch ein paar Dinge regle.“ Nach der Schulung für die Heimdialyse hatte Nelsons Frau auch ihren Terminkalender angepasst, um genug Zeit für ihre Rolle als Pflegepartnerin zu haben. Sie bereitet immer donnerstags und freitags die Maschine vor, wenn ihr Mann wieder zu Hause in Nashville ist. „Ich will das alles nicht zu rosig darstellen“, sagt Nelson, „aber die Heim-Hämodialyse ist eine grossartige Chance für mich, denn so kann ich mein Leben wie gewohnt weiterführen, meine Firma managen und sogar auf Reisen gehen.“

Viele Experten sind sich einig, dass sich mit der Heimdialyse bessere Behandlungserfolge erzielen lassen und dass sie deshalb für viele Patienten die beste Behandlungsoption sein könnte. Allerdings werden derzeit nur zwölf Prozent aller Dialysepatienten weltweit zu Hause behandelt. Fresenius Medical Care hat sich dem Ziel verschrieben, diesen Prozentsatz deutlich zu erhöhen, und vermeldete bereits in den sechs Monaten nach der Akquisition von NxStage ein Rekordwachstum in der Heimdialyse in Nordamerika. Das ist der Beginn eines grundsätzlichen Wandels in der Behandlung chronisch kranker Patienten.

Nelson hat bereits den nächsten Schritt hin zu mehr Unabhängigkeit geplant. Er will sich weiter schulen lassen, um seine Heimdialyse allein durchführen zu können – selbstverständlich mit gewissen Sicherheitsvorkehrungen. Die System One- Maschine bietet eine Fernüberwachung durch Experten und die Option, jederzeit eine Hotline zu konsultieren.

Nelson gibt zu, dass er die Zeit geniesst, die er gemeinsam mit seiner Frau oder den Kindern verbringt, während die tragbare Maschine ihre Arbeit verrichtet – eine willkommene Verschnaufpause in seinem hektischen Alltag. „Nichts ist wichtiger für einen Patienten als die Unterstützung seiner Familie. Aber es ist nicht richtig, dass alle ihr Leben komplett umstellen müssen, nur für den Fall, dass ich sie brauche.“